不思議な「力」を持てあまして、私はいつも孤独だった。 誰にも言えない、言ってはいけない、そんな緊張感。 人には見えないモノが見えて、しかもうっかり乗っ取られそうになるなんて。 なんてありがちな設定。 漫画なら面白いかもしれないけれど、私にそんなオプションはいらなかった。 始めはもやもやした霧のような形だった。 それがだんだんとはっきりした形になってきて、人なのだとわかったのは小学生になってから。 滑るように動く彼らをみて、本能的に関わってはいけないのだと悟った。 どうやら私は「好かれやすい」体質らしく、気を抜くとすぐに寄ってこられてしまう。 ひんやりとした手で肩に腕に触れられた瞬間、意識がひっくり返りそうになったこともしばしば。 その先にあるのが俗に言う憑衣状態だと気づいて、それからはひたすら「自分」を保つことに気を遣った。 親にも誰にも相談できなくて、精神的に疲れ果てていたあの頃、うたた寝の最中に彼と出会ったんだ。 「あれ？どうしたの、こんなところで」 おかしいなあと首を傾げたのは、夢のように綺麗な人。 しばらく見とれてから、そういえばさっきまで縁側で寝転んでいたんだと思い出す。 「……運がいいなあ」 こんな美形の夢を見るなんて。 久しぶりにゆっくり寝られそうだと微笑むと、少年もとろけるように微笑んだ。 「僕、ジーン。君は？」 おお、どう見ても日本人顔なのに外人風の名前。 さすが夢だ。 「私、」 普通なら名字で言うけれど、外人風に名前で言ってみた。 するとジーンは嬉しそうに笑って、座りこんでいる私の前にしゃがみこむ。 「よろしく、！こうやって誰かと会うのは初めてだよ」 「私も！」 弾む声で返事をした途端、ジーンの姿が急激にぼやけた。 　　　ああ、目が覚めるんだ。 ぱちりと目を開けると、見慣れた天井が広がっていた。 それでも夢の中のあたたかい気持ちが残っていて、小さく頬がゆるむ。 できるならばまた会いたい、そう思った彼と本当に出会うのは、それから3日後の夢の中。 「あれ？？」 「……ジーン？」 おかしい。おかしいぞ。 どうして夢の中なのに、この人は本物みたいな反応をするんだろう。 訝しんだのがわかったらしい、ジーンが困ったように笑った。 「……僕、生きてるよ」 「うん、それはわかるけど……」 ジーンが死人じゃないのはわかっていた。 だってやっぱり、死人と生きている人じゃ何か違うし。 あたりまえのことを言ってくれるなと首を傾げると、それもわかっているというようにかぶりを振られる。 次いで言われたその言葉に、思わず反応が遅れてしまった。 「そうじゃなくて。僕は本当に、と同じ世界で生活してるよ」 「…………え？」 ちょっと待って、何かおかしくないか？ 夢の中の人が、普通こんなことを言うものだろうか。 おかしい。おかしいぞ。 眉根を寄せて考えていると、小さく笑ったジーンにそこをつつかれた。 「ここ。すごいことになってるよ」 「あ……うん」 反射的にうなずいてしまってから、いよいよおかしいと目の前のジーンをじっと見る。 ……もしかして、ジーンは本当に、私の空想の産物じゃなかったりするんだろうか。 そんなことを考えながらとりとめのない話をして、最後に真面目な顔でこう言った。 「。呑みこまれそうになったら、目を閉じてまあるい光の珠を思い浮かべてごらん。光の雫が珠に降り注いで、その場を清めてくれるんだ」 「場を……？」 ふざけて冗談を言っているのかと思ったけれど、ジーンはいたって真面目な表情だ。 私の「異質」がばれたのかと、一気に背筋が冷たくなった。 顔をこわばらせて見返すと、ジーンが心配そうな表情になった。 「は多分、僕と一緒だね。見えるんでしょ？」 「　　　一緒？」 ジーンも見えるの？ 「清められた場所には、悪意を持った霊はいられない。雫はだんだん広がって、を中心に場を広げていく」 落ち着いて、集中して。 穏やかに紡がれるジーンの声は耳に気持ちよくて、言われるままにぼんやりと光る珠を想像する。 「光は何色をしてる？」 「……綺麗な桜色」 「それを忘れないで。きっと君を守ってくれる」 柔らかくもやけに真剣な声におかしいなあと思いながらも、素直にうなずく。 ジーンが教えてくれた、彼と同じ温かな光は、確かに私を守ってくれると信じられたから。 それからもジーンと会うことは何度もあって、その度に私の力の扱い方を少しずつ教えてくれた。 そのおかげで引きずられることもほとんどなくなったし、どういう時にどうすればいいのかもわかるようになっている。 「　　　？」 どうしたのと訊かれてかぶりを振って、ゆっくりと背中をあずけた。 「ジーンに会ってなかったら、私今頃どうなってたんだろうと思って」 ジーンに出会ってから、少し変わったねと言われることが多くなった。 気負わずに友達と話す事ができるようになって、気軽に付き合えるようになった。 揺れる事なく自分を保つ事を知ったから、私はやっていける。 「はどんな時でもじゃないかなあ。いつかはきっと、しっかり歩けるようになってたと思うよ」 後ろから回された手が私のそれに重なって、とんとんと優しく叩かれた。 振り向かなくてもわかる、ジーンはきっと柔らかく笑っている。 だから私もそれ以上は何も言わずに、ただ小さく笑う。 会う度に大げさに喜んで抱きしめてくるジーンにも、いつの間にか慣れてしまった。 悲鳴をあげて飛びずさった最初の頃が懐かしい……。 「いつか、本当にジーンに会いたいな」 「うん、僕もに会ってみたい」 いつというはっきりした日時は言わないけれど、確かな願いと小さな約束。 それが実現する日を楽しみにして、そっと目を閉じた。