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大量に積み上がっていた書類の山も一段落ついて、いつものようにがコーヒーを淹れる。 今日は暑いからとアイスコーヒーを手渡されたセフィロスは、汗をかいたグラスの冷たさにほっと息をついた。 「いつもすまないな」 「いいのいいの、私はセフィロスの補佐官だもの。フォローしなくてどうするの？」 気にするなと笑ったは、自分もアイスコーヒーを一口飲んだ。 次から次へと舞いこむ書類は、毎日尽きることを知らない。 これを顔色一つ変えずさばいていくは、一体どんな生活を送っていたのだろうか。 「の世界は、どんな場所だったんだ？」 「え？」 気になったら口にしていた。 その問いに意表を突かれたような表情をしたが、ややして視線を上に向ける。 「うーん……それって、私が一番初めにいた世界のことだよね？」 「ああ」 「難しいなあ」 困ったように笑ったは、ずいぶん昔の話なんだよね、と小さく呟いた。 「私が何も知らないでのんきに過ごしてた世界は、それはそれは平和だったよ」 私の国に限った時の話だけど。 そう前置きされてから紡がれた話は、確かにとても平和なものだった。 毎日学校に行って、友人と喋って、予備校に行って、勉強をして。 今のからは考えられない日常に、セフィロスは内心で小さく驚いた。 「しかし 話を聞いていて、どうにも理解しがたいことがあった。 「何故、そんなに友人と一緒にいたがるんだ？」 それが心底不思議だ。 友人とは四六時中一緒にいるものではないし、困った時に助け合うのが常だろう。 よくわからないと首を傾げるセフィロスに、は困ったように苦笑した。 「そっかあ……わからないかあ」 「ああ」 そっか、ともう一度呟くが何故か悲しそうに見えて、セフィロスは申し訳なさを感じながら小さくうなずく。 そんな彼の頬に手をすべらせて、は愛おしむように目を細めた。 「いいんだよ、セフィロス。知らないことは、これから知ればいい」 「……そうか」 「うん。友達ってね、多分セフィロスが思うよりもずっと、大きな存在だよ」 そう言ったは、それに、と付け加える。 「人は寂しいから、一緒にいたがるんだ」 「寂しいから？」 理解できないと言うように片眉をあげるセフィロスの頭をなでて、小さくうなずく。 やはり、この子供に寂しいという感情は理解しがたいか。 予想はしていたことだったので、特に驚きはしなかった。 「寂しいの。ずっと独りぼっちは、誰だって寂しいの。セフィロスだって、気がつかないだけで絶対にそうだよ」 「……よく、わからないが……」 断言したに、セフィロスが戸惑った表情になる。 それすらも予想済みだったは、たとえばと言葉を続けた。 「今。ザックスもクラウドも私も、セフィロスの前からいなくなったら、どう思う？」 訊いた途端に、セフィロスの表情が凍りつく。 長い長い沈黙を、は根気強く待った。 この件に関しては、誘導するような発言はしたくない。 グラスから氷が溶けきるほどの時間が流れた後、セフィロスがようやくぽつりと呟いた。 「 「どうして？」 無意識だろう、腕をつかむセフィロスの手をあやすように叩きながら、が優しく問いかける。 「達がいなくなったら 途方にくれた子供のような表情で、セフィロスはを見上げた。 その表情だけで答えを知って、が満面の笑顔になる。 「それが、『寂しい』って気持ちだよ、セフィロス」 親しい人がいなくなるのが嫌だ、独りぼっちは嫌だ。 そう思うからこそ、友達と一緒にいたくなるのだ。 まだ何かを考えているセフィロスに微笑んで、すっかりぬるくなってしまったアイスコーヒーを持ち上げて、もう一度給湯スペースに戻る。 「冷たくなくなっちゃったね。もう一度淹れ直すよ」 こくりとうなずいたセフィロスに目を細めながら、こっそりと小さく祈った。 子供のようなこの人が、どうかこのまままっすぐに育ってくれますように。 友達の大切さを知らなかった、小さな子供。 急がなくていい、ゆっくりと色々なことを知ってほしい。 そして願わくば、遠いいつかの再会の時にも、変わらぬ笑顔を見せてくれますように。 ----------------------------------- 零夜さんからのリクエストで、「ヒロインにセフィロスが何かを教わる」でした。 大人のひでおが勉強を教わるのはありえないと思ったので、こんな道徳的な内容に。 （ザックスなら勉強でもおかしくない！） すでにくどいほどあちこちで公言していますが、MCではジェネシスとアンジールは出てきません。 存在無視してます、すいません。 あの2人が出てくると、色々と話がややこしくなってしまうので…。 出てくるとしても、ちょっと仲の良かった1stくらいの扱いになると思います。 友達の大切さを知ったセフィロスに幸あれ！ お持ち帰りは零夜さんのみとさせていただきます。 リクエストありがとうございました！ |