その後8

「」

ちょっと来い来いと手招きをされて、さして気にせずに外に出る。
珍しいこともあるものだ、サガさんが私を呼ぶなんて。

はっ！
まさか、何か怒られるようなことでも……！！

ガクブルしながらサガさんについていくと、海が見下ろせる崖の傍に連れてこられた。
とかいうとサスペンスもののラストシーンを思い浮かべそうだけれど（波がざっぱーん！な断崖絶壁みたいな）、ここは緑が茂って穏やかな印象だ。

や、落ちたら即デッドなのは間違いないけど。
端っこで足滑らせたら一環の終わりだけど。

「あの、サガさん？」
「まあ、座れ」

その様子と表情から、どうやら怒られはしないようだと推測する。
一人分のスペースを空けてサガさんの横に座ると、綺麗な横顔が目に入った。

ああ、お肌荒れてる……！
せっかくの美人さんなのに！（もったいない！）

今度秘蔵のサプリでも渡してみようかと思いつつ、無意識に顔をガン見してしまった。

「……？私の顔に、何かついているか？」
「　　　いえ、何も！美人さんだなあとか、お肌がもったいないとか、つるっつるにして触りたいとか、全然思って」
「いたんだな。よくわかった」

笑ってはいるけれど、目がマジだ。
私、明日の朝日を拝めるだろうか。

心の中で沙織さんに助けを祈っていたら、「任せてください！！」とか返ってきた気がした。

……うん。
気のせいだよね、気のせい。
そうにきまってる。

隣でサガさんが「アテナ……？」なんてちょっぴり青ざめているのも、気のせいにきまってる。

「ええと、それで、何の御用でしょう？」

そうそう、サガさんが暇潰しに私のところに来るなんて、まずありえないことなのだ。

真面目をそのまま体現したようなサガさんは、いつ見ても仕事に忙殺されている。
たまにミロさんとか蟹さんとかを怒鳴っているのも見た。
あれは絶対、仕事をさぼっていて怒られたんだと思う。

そんなサガさんが私に話しかけるのもまた珍しい事で、だからこそ不思議でならなかった。

「ああ……」

思いだしたようにひとつうなずいて、サガさんが視線をまっすぐ前に向ける。
つられて前を向くと、真っ青な海が視界いっぱいに広がった。

この時期のエーゲ海はバカンスシーズン真っ盛りで、ここから見るだけで気持ちがよくなるものだ。
まぶしさと気持ち良さに目を細めていると、深い声が鼓膜を震わせた。

「私は立場上、お前を疑わなければならない」
「……はい」

それはもう、いくらなんでも私にもわかる。

「サガさん、教皇補佐ですもんね」
「私には、聖域を守る義務がある。ひとかけらでも怪しいものは、疑ってかからねばならない」
「ですよねえ」

私なんて、怪しいのの見本みたいなものですものね。

お偉いさんは大変だとちょっぴり残念な息を吐くと、サガさんの声が近くなった。
こちらを向いたのだろうと横を見ると、やっぱり思った通りに超美形がこちらを見ている。

「。それでも私は、個人的感情として言おう」

真顔で、サガさんの唇が動く。

「私は、お前を信じたいと思う」
「…………は？」

脳みそがショートした。

ええと、ええと、今何て言われたんだ？
ものすごくありえないことを言われたような気がするぞ？

「お前を見ていれば、嫌でもわかる。お前に裏なぞあるものか」

そこで何故か苦笑したサガさんは、ゆっくりと右手を持ち上げた。
反射的に首をすくめた私の頭に、温かいものがそっと乗る。
そのままそれは数度往復して、ようやくなでられているのだと理解できた。

「何かを企んでいるものは、こんな小宇宙は持っていない」
「そうなんですか……？」

よくわからなくて首を傾げると、頭の上の手が数度上下する。

「そんなものだ。アテナからのお言葉もあることだし、近いうちに冥界への訪問許可がおりるだろう」
「本当ですか！？」

実は、聖域にやっかいになり始めてからこの2ヶ月、訪問どころか冥界のめの字も出てこなかったのだ。
もちろんその間も、お父様からは編みぐるみだの縫いぐるみだの（挑戦し始めたらしい）が定期的に送られてきている。

ちなみに、使者はいつもタナトスさんだ。
ヒュプノスさんは置いてきているらしい。

その時に私もお手紙は渡しているけれど、それだって私が書いたものじゃない。
ギリシャ語（それも古代）なんて書けないから、アフロディーテさんに代筆してもらっているのだ。

や、ほんと、内容を口述するのって死ぬほど恥ずかしいね……！
24時間テレビで感謝の手紙を直接読む人、心底尊敬するよ。
結婚式で両親に手紙を読み上げる花嫁さんも、心底尊敬するよ。

「ただし、冥界のものはけして口にしないこと。いいな？」
「善処します」
「善処では足りん！」
「あいたたたた！！」

頭に乗ったままだった手が、ぎりぎりと力を加えてきた。
冗談じゃなく痛いってば……！！

「食べるんじゃない、いいな！？」
「だだだだって、お父様の心尽くしのお料理が出てきちゃったら、つい……！！」
「ついではないわ、馬鹿者が！！」

くわっと目を見開いたサガさんは、駄目だこいつと言わんばかりにため息をつく。

「……駄目だ、やはりお前一人で冥界にやるのは不安すぎる……」
「大丈夫ですってばー」
「どこがだ！　　　仕方がない、カノンにでも頼むか……」

ぶつぶつと呟きながら何やら考えていたサガさんは、少しして小さくうなずいた。

「そうだな。、安心しろ。カノンを目付役として同行させる」
「いやいやいや、カノンさんが危ないでしょうよ」
「カノンは一人きりで冥界をさまよったことのある身。たいしたことにはなるまい」
「え！？そこ！？兄弟愛はどこにいったの！？」
「心配するな。あんな愚弟でも、生きて帰って来るだけの根性はあるだろう」

ものっそいいい笑顔で親指を立てそうなサガさんの背後で、地獄を這うような声がし
た。

「ほう…………」

「…………カノンさん…………」

背後に黒いものが渦巻きまくっているカノンさんに、反射的に腰が引けた。

平然としているサガさんと、殺る気満々のカノンさん。
どちらにも気づかれないように、足音を殺してその場を逃げ出した。

え？その後どうなったかって？
世にもおっそろしい音が響いてきたから、怖すぎて確認できてませんて……！

（そんなこんなで、サガともなんとなく和解。双子の喧嘩は日常茶飯事です。毎回異世界への扉が開いてたりして）