その後7

「どぅえええええええええええええ！？」

「……何でしょう、今の変な声」
「さあ？星矢の声のようだけれど……」

上の方から響いてきた奇声（しかも大音量）に、アフロディーテさんと2人で首を傾げる。
言われてみれば、あれは星矢君の声だった気もした。
何にそんなに驚いたんだろうか。

そんなことを思いながら、空になったアフロディーテさんのティーカップを見て、ポットを持ち上げる。

「いかがですか？」
「いただくよ、ありがとう」
「アフロディーテっ！！」

ほのぼのとしたティータイムは、またもや聞こえた大音量でぶち壊された。
もう、うるさいなあ！

多分入口で叫んだんだろう星矢君は、そのまま返事も聞かずにこちらに向かっているようだ。
アフロディーテさんが「4人だな」と呟いたことからいって、どうやら瞬君や他の子も一緒らしい。

「アフロディーテ！　　　あ、さんも！！」

どばったん！と派手な音をたててドアを開けた星矢君は、何故か一目散に私に向かって走ってきた。

「え、どうし」
「さん、神様って本当かよ！？しかもハーデスの娘って！！」
「え、ちょ、あ、ひゃ　　　」
「どうして冥界の奴がここにいるんだよ！」

がっくんがっくんがっくんがっくん。
脳みそがシェイクされそうな勢いで前後に揺さぶられて、返事がしたくてもできない状態だ。

ポ、ポットを落としちゃう……！！
っていうか、気持ち悪い……！（吐きそう……）

星矢君の言い方から悪い感情が入っていないのはわかったから、ちょっと落ち着いてくれないか　な　！

「せ、星矢！！さんが真っ青だよ！！」

瞬君が慌てて引きはがしてくれなかったら、多分そのまま三途の川が見えちゃいそうな感じでした。
ぐるぐるする胃と頭を懸命にこらえていたら、アフロディーテさんがそっと背中をなでてくれる。

「……大丈夫かい？」
「……なんとか……」

涙目になりながらうなずいたら、アフロディーテさんがきっと星矢君を睨んだ。

「星矢！！何をするんだ」
「だ……だってさ、びっくりしちゃって……」
「していいことと悪いことがあるだろう！は聖闘士ではないんだ、もう少し加減をしろ！」

たじたじとなっている様子の星矢君に、追い討ちのように瞬君の責めるような声が続く。

「星矢、沙織さんも言ってたじゃないか。さんは普通の女の人だって」
「何も考えずに突っ走るのは、お前のよくない癖だぞ」
「まあ、それで助けられたこともあるがな」

最後の2つは……誰の声だろう？
聞いたことがない声だ。
顔を上げたいけれど、今不用意に身体を動かしたら胃の中身が逆流しそう……。

「さん……大丈夫ですか？」
「…………ごめん、さん」

心配そうに覗きこんでくれた瞬君の横で、カエル座りをした星矢君がしょんぼりと落ちこんでいる。
その様子がまるっきり悪ガキのそれで、思わず小さく笑ってしまった。

中学生ってこれくらいやんちゃだったなあ、そういえば。

「大丈夫。もうちょっとしたら、多分落ち着くから」

ぐたりとしたままひらひらと手を振って答えたら、背中に温かい手が触れた。
ゆっくりと上下にさすってくれるそれが、じんわりと優しくて気持ちいい。

「ベッドに行くかい？」
「うーん……多分、平気だと思います」
「君の平気は、平気じゃないことが多いだろう」

何とかなると思って答えたのに、全然信用されなかった。
咎めるように言われるのと同時に、ゆっくりと身体が宙に浮く。

「へ、きゃあ！」
「具合が悪くなったら、すぐに言うんだよ」
「ははははは恥ずかしいです！！」

「すげえ……俺も沙織さんにやったことあるけど、こんなにナチュラルに横抱きするの、初めて見た」
「大事にされてるんだね、さん……」
「な。アフロディーテがこんなことするなんて、想像もしなかったぜ」
「圧観だな……」

後ろでひそひそと話されているのが、またたまらなく恥ずかしい。
抵抗しても無駄なのはわかっているので、どうにもできなくてアフロディーテさんの胸に顔を押しつける。
ふわりと香る薔薇の匂いだけが、ちょっぴり気持ちを癒してくれた。

「　　　で。さん、ハーデスの娘ってどういうことなんだ？」
「そんな神、いなかった気がするんだけど……」

ベッドに寝かされて上半身だけ起こしてもらい、まるで病人のような状態で瞬君達の質問を聞く。
後ろの2人は寡黙な方らしく、それでも興味津々な目でじっとこちらを見ていた。

あのどちらかが、紫龍君なんだろう。
もう一人は、ええと……もしかして、氷河君、かな？

髪が長くてアジアンテイストな方が紫龍君だろうかと思いつつ、星矢君に微笑みかける。

「ちょっと、迷子になっちゃったんだ。ハーデス様とペルセファネー様が家族になろうって言ってくださったから、お言葉に甘えてるの」
「じゃ、じゃあ、何か特別な力を持ってるとか？」
「持ってな……くも、ないのかな？何か、変なことはできた気がするよ」
「何だよ、変なことって……」

呆れたように星矢君が言うけれど、変なこと以外に表現のしようがない。
困ってしまってアフロディーテさんを見上げると、大丈夫だというようにうなずいてくれた。

「ユリティースだろう？」
「……はい……」

もうあれは、私にもどうなっていたのかわからない。

眉を下げてうなずくと、大きな手が頭をなでてくれる。
温もりにちょっとだけ顔をほころばせると、アフロディーテさんもそれはそれは綺麗に微笑んだ。

……ま、負けた……！（元からだけど！）（そしてそんなアフロディーテさんが大好きだけど！）

（ようやく沙織がカミングアウトしたようです。気がついたら星矢の扱いが酷すぎる）