アポロン様がいらしてから、なんだか聖域が一気ににぎやかになった気がする。 星矢君達が来ていた時とは全然違って、1日1回は沙織さんのお仕置きが炸裂する、みたいなにぎやさだ。 ほのぼの感なんて全くない。 何それ、おいしいの？ 毎日どこかでアポロン様の悲鳴（というよりもう絶叫）が聞こえる。 最初の頃は毎回びっくりしすぎてアフロディーテさんにすがりついていたけれど、最近はもう慣れてしまった。 まあ、これはこれで平和、かな？ 「待て待て待て、。慣れてくれるな！未来の妻ならば、少しは私をかばうぎゃぁぁぁ！！」 「ごめんなさいね、さん。ちょっと目を離すとこれだからウジ虫は」 「あ、大丈夫ですよー、沙織さん。もう慣れちゃいましたし。それより、ハーブティーいかがですか？よかったら後でそちらに行こうかなって思ってたんですけど」 こんなことが毎日続いていれば、誰だって慣れるだろう。 いや、毎日は言いすぎだけど、3日に1回ぐらいはこんな感じだったりする。 アポロン様はまだ何かを叫んでいるみたいだけれど、こちらには口パクをしているようにしか見えない。 沙織さんが結界（のようなもの）を張ってくれたのだと気づいて、ぺこりと頭を下げた。 ……だって正直、アポロン様はちょっとうるさいんだもの。 私のことを妻だの何だのおっしゃっているけれど、多分それも本気じゃないと思うし。 恋多き神だもんなあ、あの方。 「あの変態は、ムウが回収してくれるそうです。さんのお茶、是非いただきたいです」 にっこり笑った沙織さんの綺麗なこと！ 不穏な言葉はスルー！スルー！！ どんどん沙織さんが黒くなってる気がするけどスルー！！ アポロン様さえ絡まなければ、いつもの沙織さんだもの！ 「じゃあ、お茶の準備してきますね！お茶請けは何がいいですか？」 「ケーキはありますか？」 「昨日シフォンを焼いたばっかりです。生クリームも作ってきますね」 楽しみですと微笑んだ沙織さんに笑い返して、小走りでキッチンに入る。 お湯を沸かしながら、氷水で冷やしたボウルの中にホイップを。 砂糖を加えながら角が立つくらいまでミキサーで泡立てた頃に、ちょうどよくお湯が沸騰した。 「あちち」 ガラスポットの中にフェンネルベースのハーブを淹れて、砂時計と一緒にトレイに乗せる。 まずはそちらをテーブルに運んだら、今度は生クリームの仕上げだ。 手動の泡立て器で軽く混ぜないと、生クリームはすぐに分離してしまう。 最後にぺろりと一口なめて甘さを確かめて、大きめのガラスの器に全部移した。 ……たっぷり山盛りの生クリームが好きなんだもん……。 お店で出される量じゃ、一口で終わっちゃうんだもん……。 大きく平たいスプーンを添えて、綺麗に切ったシフォンと一緒に持って行くと、沙織さんが嬉しそうに目を輝かせた。 そんなに喜んでもらえると嬉しいなあ。 シフォンは簡単にできるから、これで喜ばれるなら毎日でも作れちゃう。 綺麗に色づいたハーブティーを別のポットに移して、ケーキと一緒に沙織さんにサーブ。 「どうぞ」 「いただきます」 上品に生クリームをとる沙織さんとは対照的に、こんもり山になるほどシフォンの上に盛ると、小さく笑われた。 「さん、生クリームが好きなんですね」 「な……生クリームが好きなんじゃなくて、シフォンに乗せるこれが好きなんです……」 いつもならカロリーを気にして、砂糖は少し少な目にするけれど、これだけは譲れない。 頬が熱くなるのを感じながら、ごまかすためにフォークを口に運んだ。 うん、おいしい。 我ながら今回はよくできた。 上を切り落とすのにちょっと失敗して斜めになっちゃったけれど、切り分けてサーブしてしまえばわからない程度だ。 満足しながら沙織さんを見ると、どうやら喜んでもらえているみたい。 にこにこしながら食べてくれている。 「やっぱり、さんの作るお菓子はおいしいですね。いいお嫁さんになりそうです」 「えへへ、そうですか？」 「ええ、もちろん」 いつも子供扱いされているから、こういう風に褒められると嬉しいものだ。 料理の腕も少しずつ上がってきているし、嬉しいばかりだと頬がゆるむ。 今度お父様のところに行くときは、和食を作れるようになっておきたい。 海外だとあまり人気はないようだけれど、ごぼうを使って肉じゃがとかきんぴらごぼうとか！ 根菜は元気になれるから身体にいいんだよ！ 人参嫌いだけど！ かぶも苦手だけど！ 大根は好きだから問題ないだろう。 ああ、辛子レンコンとかレンコンのハンバーグとかもいいかも……。 沙織さんにお願いして材料を揃えてもらって、練習できるようにしてもらおうと思いながら顔を上げると、いつの間にかシフォンがなくなっていた。 私のお皿の。 「…………あれ？」 食べたっけなー？と首を傾げても、二口しか食べた記憶がない。 生クリームの量から見ても、私が食べきったという事はなさそうだ。 食べきったなら半分くらいまで減ってるはずだもの。 それじゃあ沙織さんが食べたのかと視線を移しても、きょとりと小首を傾げられるばかり。 …………うん？ 「あの、沙織さん」 「はい？」 「私のシフォン、食べてないですよね？」 「ええ、もちろん。そんなことをしなくても、さんにお願いすれば、新しいケーキをサーブしてくれるでしょう？」 「もちろんです」 うなずいたところで、ますます謎が深くなった。 沙織さんに気づかれずに食べ物をとることなんて、ここでは誰もできないと思　　　。 「美味だぞ、！！」 どばたん！！ ドアが跳ね返るほど勢いよく開かれて、そこから入ってきたのは見慣れてしまった金髪。 さすがに服を着てはいるけれど、アポロン様を間違えられるはずがない。 いろんな意味で。うん。 「さすが私の花嫁、料理の腕も逸品だな！」 満足そうにふんぞり返ったその口元についている生クリームで、何かもう、全部わかってしまった。 …………貴方が犯人ですか、アポロン様！！ フォークまでは持って行かなかったようだけど、まさか手づかみで食べたんですか！？ 美意識がものすごく高そうなのに！！ いやそれよりも、くれと言われれば新しいもの切ってサーブしたのに！ 「ふふふ……花嫁の食べ賭をわたしが食す。これぞ間接キスというものだな」 「…………沙織さん」 「ええ」 半目になって名前を呼べば、沙織さんも虫けらを見るような目をアポロン様に向ける。 一瞬後に鼓膜が破けそうな悲鳴が響きわたったけれど、それは自業自得だろう。 私達、何も間違った対応はしていない自信がある。 （アポロンが哀れだと思ったら負け。自業自得です、太陽の君）