「ぃ、すー」
「そうよ、サラ。頑張って」
「え、ぃす」
「エリスよ。私はエリス」
今は、言葉の練習中だ。
喉がぎゅんってなって、うまく声が出てくれない。
エリス、エリス。
私に笑いかけてくれる、エリス。
エリスってちゃんと言えたら、次は光を呼ぼう。
それから何度も何度も言い直して、ようやく喉のぎゅんって感覚がなくなってきた。
「えーりぃ、すー」
「そう！そうよサラ、私はエリス！！ああ、ちゃんと呼んでくれたのね！！」
失敗しないように注意しながら声を出したら、感激したようなエリスに抱きつかれる。
ふわふわ、温かい。
いい匂い。
金色が頬にかかって、ちょっとくすぐったい。
小さく身をよじって頬をゆるめると、エリスはさらに感動したように瞼を震わせた。
「笑った…サラが、笑った！！」
サーに報告しなくては！と張り切るエリス。
そうだ、光の名前を訊かなくちゃ。
「え、りーす。さー、だぁ、え？」
くいとエリスの服を引いて訊くと、エリスはまたぎゅうと私を抱きしめながら早口で答えた。
「サーはサー・セフィロス。セフィロスとおっしゃるの。あなたを連れてきたあの方よ、わかるわね？サーはあの年でソルジャー1stのトップ！英雄と呼ばれる方よ。私とロイドは、その護衛兼側近。まあ、あの方に護衛は必要ないんだけど
……ええと、よくわからなくなってしまった。
つまり、光はサーで、サーはセフィロスなのかな？
ということは、光はセフィロスでいいんだろうか。
セフィロス。綺麗な名前。
素敵。素敵。
「せひ、ろす」
「そう、セフィロスよ」
「せふ、いーろす」
フィの発音がうまくできない。
どうやるんだっけ。
ええと、どうやればあの音が出てくれるんだっけ。
「ひー、ふー、ひー、ひぃー」
駄目、ちゃんと言えない。
こんなんじゃ、光
「ふ、ふぃー、ふぃー！！」
言えた！
嬉しくて思わずエリスを見ると、とても優しい目でうなずいてくれた。
「せ、ふぃー、ろす！！」
「そうよ！よく言えたわね、サラ」
頭をなでられるのは、好き。
温かい手が気持ちいい。
エリスの手は、柔らかくて温かい。
サーを呼ぶから待っていてねと、エリスが何かに手を伸ばした。
あれは何だっけ、何回かエリスやロイドが使ってるのを見たことがあるけれど。
教えてもらったこともあるはずだけれど。
「サー？サー、できる限りすぐにおいでください。サラが言葉を話せるようになってきました」
『
「イエス・サー」
遠くの人と話をするための道具だ。
あのボタンをいくつか押すと、お話しできるんだ。
どうしてそんなことができるのかはよくわからないけれど、今度こそ忘れないようにしなくっちゃ。
せふぃろす、せふぃろすと繰り返しながらそう考えていたら、シュンという音がした。
「
「こちらです、サー」
表情のないセフィロスが、私を見る。
何かを言われるのかと首を傾げても、セフィロスは何も言ってくれない。
どうしたんだろう、何が起きたんだろう。
セフィロスが滅多なことじゃ怒らないってわかったけれど、それでも怒られるようなことをしちゃったんだろうか。
びくびくと様子をうかがっていると、エリスにそっと背中を押された。
「ほら、サラ。サーのお名前を呼んでさしあげて」
名前
もしかして、セフィロスはそれを待っているんだろうか。
大きく息を吸って、あの難しい発音を間違えないように注意して。
「せふぃろす」
一言一言大事に呼んだら、セフィロスがぴくりと動いた。
ぶたれるのかなと思ったけれど、もう一度呼んでみる。
私、やっとセフィロスを呼べるようになったんだから。
「せふぃろす、せふぃろす」
ゆっくりとこちらに近づいてくるセフィロスに、間違えないように気をつけながら何度も繰り返し呼ぶ。
「せふぃ
「……よく、やった。サラ」
ゆっくりと抱き上げられて、頭をなでられて。
嬉しくてくすぐったくて、セフィロスの温かい胸に頭をすりつけた。
そうしたら、セフィロスの身体が固くなって、やっちゃいけなかったのかと反射的に頭を離す。
けれど、その頭をセフィロスがぎこちなく引き寄せてくれて、慣れていないような手つきでなでてくれた。
それが嬉しくて、なおさら強く頭をこすりつける。
「せふぃろす、ひかり、きれい」
「光？何のことだ」
「せふぃろす、わたしの、ひかり。きらきら、きれい」
こんな私に、優しくしてくれた。
こんな私に、名前をくれた。
こんな私に、世界をくれた。
だからやっばり、セフィロスは光。
髪の毛だけじゃなくって、全部綺麗。
綺麗。綺麗。
セフィロスを見上げると、困ったように笑ってくれた。
うん、その笑顔も、やっぱり綺麗。
