うちのご近所さんには、それはそれは可愛い双子がいる。 なんでもハーフだそうで、色白の肌に明るい金髪がよく似合う。 上の子がリンちゃん、下の子がレン君。 半年前にレン君から告白されて、付き合うようになった訳だけど　　　。 誰か教えてくれ、どうしてこうなった。 「メイコ……私、もう駄目だ」 「はぁ？どうしたのよ」 「レン君が好きすぎて生きてるのがつらい」 「…………カイトみたいな変態じみたセリフを、まさかあんたから聞くとは……」 呆れたようにため息をつかれても、私にだってどうしようもない。 まさか、こんなに好きになるとは思ってもみなかったのだから。 子供だとばっかり思っていたけれど、実は全然そうじゃなかった。 フットサルをしている時の真剣な顔は、どきりとするほど大人びている。 並んで歩いていると、必ず車道側に立ってくれる。 小さくて柔らかいとばかり思っていた手も、意外に大きくて骨ばっていた。 「いや、あの、うん、ちゃんと男の子だったんだなあって」 「あんた馬鹿？男じゃなきゃ付き合うはずがないでしょうが」 「だって、弟みたいなものだったんだもん……！」 頭を抱えて呻いた私は悪くない。 ご近所の弟分にここまではまるなんて、誰が想像するんだ！ ああでも、レン君格好いい……。 のたうち回る私を見て、メイコは駄目だこりゃと言うように肩をすくめた。 決まった時間にきっちる帰ってくるレン君とは違って、残業がデフォルトの私は、いつ帰宅できるかなんてわからない。 早くても7時を過ぎてしまうから、会えるのは実質土日だけ。 それも部活の試合が入ってしまえば、ゆっくりできる時間なんてほとんどない。 そのくせ仕事中も携帯の出し入れは自由なものだから、休憩時間にぼんやりと携帯をもてあそぶ時間が増えた。 恋する中学生じゃあるまいし。 そこまで考えたところで、レン君はそのまんま中学生という事実に気づいてへこんだ。 ベッドに身体を沈めて、ぴくりともしない携帯をいじる。 「レンくーん……」 おねーさんは寂しいよ。 携帯なんてなければ、こんなにやきもきしなくて済んだのに。 家に帰るまで連絡のとりようがないからって、潔く諦められたのに。 発達した文明が憎たらしい。 「……何で、私なのかなあ」 年が近くて可愛い子なんて、それこそ山のようにいるだろう。 私は特に可愛いと言われることもない平凡な顔だし、性格も格別いいわけじゃない。 一体私のどこを好きになったんだろうか。 はちきれんばかりのレン君の思いを否定するつもりは、ない。 それとこれとは違う話だ。 はふ、とため息をついたところで、携帯が小さく震える。 　　　レン君！？ 飛びかかるようにして携帯を開くと、メールが1件。 『さん、もう帰ってる？』 一文だけの短いメールは、レン君らしいといえばらしい。 胸がほわほわ温かくなるのを感じながら、シンプルに返す。 『今日は定時に帰れたから、今は部屋でだらけてるよ』 他愛ないやりとりが嫌いじゃなくなったのは、レン君と付き合ってから。 じゃれあうようなメールは、寂しい気持ちを少しずつ埋めてくれる。 携帯を抱きしめるようにして目を閉じると、それほど経たないうちにまたバイブが鳴った。 『晩ご飯終わったら会いに行く！！』 とくりと胸が鳴る。 会いに行っていい？という、遠慮がちな問いかけじゃなくなったのはいつからだろう。 レン君たちのおばさんもうちのお母さんも妙に協力的だから、勢いに拍車をかけたようだ。 レン君が来るとなれば、こちらものんびりしていられない。 崩れた化粧を丁寧に直して、歯も磨く。 ……いや、会社でおやつを摘んでるので。 うちの晩ご飯はまだ時間があるから、おしゃべりする時間は十分にあるだろう。 金曜だし、少しぐらい食事が遅くなっても許してもらえるだろう。 寝ころんでいたせいで乱れた髪を直していたところで、インターホンが鳴る音がした。 ぱたぱたと軽い足音がして、いつものリズムでドアがノックされる。 「さん、こんばんは！」 「こんばんは、レン君」 ドアを開けた瞬間に弾ける笑顔。 それを見ただけで幸せになってしまう。 「食事、まだだったんだね」 「いいの、私も会いたかったし。明日はまた試合でしょ？」 「うん……ごめん」 しょんぼりするレン君に小さく笑って、飲み物だけが乗ったお盆を受け取りながら中に促した。 慣れた様子で床に座りこんだレン君が、紅茶に手を伸ばす。 「応援に行くね」 「さんが来てくれるなら、絶対負けられないな」 「ふふふ、期待してる」 おどけたように顔を引き締めてみせた表情にどきりとしながら、何でもないように笑ってみせた。 ちくしょう、不意打ちだから余計格好いいじゃないか！ 心臓が過労で倒れちゃうぞ！ ごまかすように紅茶に口を付けた私に、レン君が神妙な表情になった。 「　　　さん」 「なあに？」 「俺のこと、好き？」 むせそうになった。 何故このタイミングで訊く……！ 涙目になってしまった私の背中をさすりつつ、レン君が眉を下げる。 「ごめん、こんなこと訊いて」 「ど……し、たの、急に」 「……だって」 これ以上むせないようにとカップを置いた私の前で、レン君は照れたようにそっぽを向いた。 曰く。 俺、ガキだし。 背だって小さいし。 気が利かないし。 俺の用事ばっか優先しちゃうし。 さん、絶対文句言わないし。 オトナの男なら、絶対もっとさんに似合うし。 そういうのってやっぱ、気になるじゃん？ ぽつりぽつりと吐き出される言葉があまりにも意外すぎて、目を瞬かせてしまった。 ……いや、もう、充分すぎるくらいはまってるんですが。 やっぱりレン君も悩んでいるんだと思うと、自分の悩みなんてどうでもよくなってしまう。 「レン君」 頭をぐちゃぐちゃにしてうつむいている大好きな彼の腕を引いて。 見えた額に軽いキス。 「な　　　！」 「多分、私の方が、レン君を好きだよ」 生きてるのがつらいくらいには。 大きく見開いた目が綺麗だなあなんて末期なことを考えつつ、無防備すぎる唇にキスを落とした。