アポロン様は食欲魔神なんだろうか。 シフォンを横取りされてから、やけに料理を催促されるようになった。 ごねられるのはちょっと困るけれど、満面の笑顔で「おいしい」と言って下さるのは素直に嬉しい。 アフロディーテさんの宮で、居候の私が勝手をするわけにはいかない。 だから、持ち歩きができるクッキーとかマフィンとかを差し上げているんだけれど、そんな小物でも喜んで下さった。 全身で伝えてくださるから、こちらも作り甲斐があるというものだ。 ああ、今日もいらし――。 「！今日のてりょガフゥッ！！」 「一度死んでこい」 「一度ではなく何度死んでもよいぞ？」 …………あれ？ アポロン様――の残像だけ見えたぞー？ 窓から吹っ飛んでいったように見えたのは、私の気のせいかな？ 遠い目をしている私に、迫力美人が声をかけた。 現実逃避してるんです、ちょっとそっとしておいてください……。 「貴女がね？――うん、確かに可愛い」 「ほれ、妾が言った通りだろう？」 「しゃくに障るけど、確かにそうね」 銀の髪がまぶしい、凛とした迫力美人さんの隣には、以前に一度だけお会いしたことがある美人さん。 「お祖母様」 「どうしたえ？そなたに会いとうて来てしもうた」 ゆったりと微笑むお祖母様は美しい。 とっても美人すぎてうっかり忘れそうになっていたけれど、隣の迫力美人さんについて聞きたい！ じっと見つめていると、お祖母様も気づいてくださったようだ。 水を向けるように美人さんに視線を流す。 ああ、その仕草も色っぽいです、お祖母様！ 「うん？気になるかえ？」 「――ああ、まだ名乗っていなかったわ。ごめんなさいね、私は……」 そこで何故か言いにくそうに視線をそらした美人さんは、ぼそりと小さい声で続けた。 「…………アルテミス。貴女に迷惑をかけている愚弟の片割れよ」 「………はい？」 ――ああ、そういえば。 アポロン様には、双子の女神様がいらしたなあ……。 あの方が個性強すぎて、うっかり忘れてしまっていた。 でも、あの方のお姉様って――。 「大変ですね……」 「重ね重ね……色々とごめんなさい……」 小さくため息をつくアルテミス様の目は、どこか遠くを見ていた。 あちこちで苦労しているんですね、よくわかりました。 ひとまず、アポロン様のつまみ食い用にと用意していたクッキーをお茶請けに、お二人にミントティーをサーブする。 お疲れのアルテミス様にはカモミールの方がいいかとも思ったんだけれど……私がちょっと苦手なんだよね、カモミール……。 ご一緒するのに苦手なお茶を飲みたくない。 あ、そろそろアールグレイが切れるから、アフロディーテさんにお願いしなきゃ。 「あら、ミントティーね」 微笑みながら香りを楽しむアルテミス様に、お祖母様が目を細める。 視線が明らかに私の自慢だから、ちょっといやかなり恥ずかしかった。 そわそわしている私をちらりと微笑ましげに見て、そのままカップを傾けてたお祖母様は、満足そうに一つうなずく。 しばらく無言でお茶とクッキーを楽しんでいたけれど、おもむろにアルテミス様が口を開いた。 「……先程も言ったけれど、本当に愚弟が迷惑をかけてごめんなさい」 「そんな！」 「本当にもう、何度言っても聞かなくて……。いっそのこと息の根を止めた方がいいんじゃないかと」 「ほんに」 「駄目ですうううう！！」 過激！ 過激すぎますアルテミス様！！ お祖母様もうなずかないでください！！ チィッ！とか舌打ちが聞こえたのは気のせいだ。 こんなに美人なアルテミス様が、そんなはしたないことをするわけがない。 うん、気のせい気のせい。 「！さきほガファアッ！！」 「消えろ蛆虫」 気のせい……じゃなかったー！？ い、今の絶対、肋骨とかそのあたりの骨が折れた！ 鈍い音がした。 嫌な感じの。 「ア……アルテ、ミス……！！」 「まだ息があったか。生命力だけは強い奴め」 「アルテミス、加減を間違えたのかえ？」 「そのようね。チィッ、急所を潰せばよかった」 「ヒィッ！？」 あ、アポロン様が足の付け根を両手でガードした。 ガタガタ震えているアポロン様を見下したアルテミス様が、どこからか取り出した布で靴の裏を拭いている。 これでもかと何度も拭いた布は、涼しい視線一つでたちまち砂のように消えていった。 「――ああ、アテナ」 アルテミス様の言葉に入り口を見ると、アフロディーテさんを連れた沙織さんがいた。 「アルテミス、デメテル。ヘルメスより早いですね」 「愚弟のことですもの、忙しいヘルメスに任せきりはできないでしょう？」 「妾はの様子が気になっただけじゃ。屑にまとわりつかれるのは可哀相じゃからの」 ヘルメスはポセイドンのところに使い走りをしているえ。 お祖母様……さらっとおっしゃってますけど、叔父様がいらっしゃるのは海の底ですよ。 ヘルメス様の苦労が何となく透けて見えて、思わずもらい泣きしそうになったのは秘密だ。 女神様方に見られたら、多分誤解されてアポロン様が大変なことになる。 （男に対してだけ口調が変わるアルテミス様。自分の片割れであろうが容赦はしません。お祖母様はまさかの番外編で初登場。詳しくはこちらをご覧ください）