ジーンが帰ってしまってから、早2ヶ月。
月日が経つのはあっという間だ。
まだまだ暑さは残るけれど、暦の上では秋になった。
イコール。
「受験嫌い受験嫌い受験嫌い受験嫌い受験嫌い……」
「呪文みたいに呟いても、受験は待ってくれないよ、花音」
ぐたりとつぶれる花音を筆頭に、学年全体が受験一色。
センターまであと100日ちょっと、さすがにみんな焦り始めているようだ。
「ずいぶん余裕じゃない、」
「そうでもないよ……。最近は2時くらいまで勉強してないと、不安で仕方ないし」
面談で毎回「もっと下の大学にした方がいい」と勧められるほど、自分でも高望みの第一志望だとわかっている。
受験層も合格ラインも、きっと私よりもずっと上の人達だ。
某予備校の全国模試でも、C判定以上とれたことがないし……。
ため息をつきながら答えると、花音がぎょっとしたように目を見開いた。
「2時まで！？ちょっと、勉強しすぎでしょ！？」
「志望校が志望校だから、いくらやっても足りないくらいなんだよ」
「……ちょっと待って。あんた、どこ受けるの？」
訝しそうに眉を顰めた花音に曖昧に笑うと、さらにぐぐっと眉間の皺が深くなる。
黙っていたかったけれど、やっぱり駄目だろうか。
正直に言うまで話してくれないだろうと苦笑して、耳元でそっとささやいた。
「……東京の大学」
「
案の定すっとんきょうな声をあげた花音は、一瞬周りの注目を浴びてしまう。
慌てて声をひそめた花音が、ずずいと顔を寄せてきた。
「ちょっ……、あんた東京行っちゃうの！？」
「うん……そのつもり」
「何で！？ここでもいいじゃない！」
必死な声に思わず花音を見ると、泣きそうな表情で口元を引き結んでいる。
花音には珍しい、だからこそ見たくなかった表情だ。
気持ちがぐらつきそうになるのがわかっていたから。
「やりたいことがあるの、花音。東京の大学で、それができるの」
単に東京に行ってみたいと思う気持ちもある。
けれどやっぱり、やりたいことをできるというのが一番大きくて。
「東京に行きたいから大学を受けるんじゃないよ」
穏やかな気持ちでそう言うと、花音が悔しそうな顔になった。
ふいと顔をそむけた花音は、小さな声でわかったと呟く。
「のやりたいことまで邪魔する権利なんて、誰にもないもんね。頑張りなよ」
「ありがと、花音」
「私は私で頑張るよ」
「うん。休みには帰ってくるから、ちゃんと遊んでね？」
花音の第一志望は女子大だったはず。
栄養学をやるんだと笑っていたから、きっと合格圏内なんだろう。
「合コンで忙しくて、きっとなんて構ってやれないわよ」
「ええええ」
12月に入れば、週に1回の登校日以外は自由登校になる。
そうなればきっと、みんな予備校や図書館に籠りきりになるんだろう。
それが少し寂しいけれど、きっと私も同じような状況だから、文句は言えない。
「ー」
「んー？」
「お互い、頑張ろうねー」
「うん」
ぐぐっと親指を立てて突き出した花音に、笑ってうなずいた。
受験勉強、頑張らなければ！
密かに気合いを入れていると、花音がふと思いだしたように顔を上げる。
「ねえ、。確か英語得意だよね？最近」
「え？あ、うん。成績はずいぶん上がったよ」
戸惑いながらもうなずいた途端、花音の目がぎらりと光った
「教えて。本気でやばい」
「別に、いいけど……あんまり難しいのはわからないよ？」
「あんたの頭なら充分わかるわよ。私の志望校、レベル高くないし」
そう言いながら花音が引っ張り出してきたのは、どこから手に入れたのか、去年の赤本。
……本当に、どこから手に入れたのやら。
「この赤本、どうしたのさ……」
「図書館で借りた。時間計ると、案外解けないんだよね」
なるほど、図書館か。
今度探してみようと思いながら本を開くと、ポストイットの上から花音の書きこみがたくさんしてあった。
「……頑張ってるんだね」
「当たり前でしょ！ほんとに必死なんだって！！」
がうと噛みつかれて肩をすぼめながら、一通り問題をざっと見る。
赤ボールペンで「前置詞の違い！！」と書いてあるけど、多分inととatの違いかなあ。
「花音、これって赤ペンのところが特にやばいの？」
「うん。解説見てもわからない……」
「オッケー。ちょっと待ってね」
問題文をよく読んで、解説も読んで。
多分こうではないかという目星がたったところから、順番に花音に教えていく。
3分の1ほどが終わったところで、昼休み終了のチャイムが鳴ってしまった。
残念そうな花音に赤本を返して、役に立ったかと首を傾げる。
「今の説明でわかった？」
「充分よ！やっぱり、一方的に書いてある解説より、直接教えてもらった方がわかるわね」
大喜びの花音を見て、教えてよかったとこちらも自然に笑顔になった。
「ジーンに教えてもらったからね。教え方、すごく上手なの」
「あーはいはい、惚気は結構ですー」
「惚気てないよ、家庭教師してもらってたんだよ」
「だから、それが惚気だっての！！」
……これって惚気、なの？
