初めて着る袴は、やっぱりちょっと緊張する。 実家からは遠いからって、お父さん達は来てくれなかった。 袴姿を見せられないのは少し残念だけど、ジーンがいてくれるから寂しくはない。 「可愛いよ、」 「……それ、今朝から何回も聞いてる」 「だって、可愛いんだもん。やっぱり髪はアップにしなくて正解だね、ハーフアップが一番似合う」 ふんわりとしたカールをつけて、少しだけ盛ったハーフアップ。 これもジーンが強く勧めてきたものだ。 実は袴もそうな辺り、ジーンの趣味がいいのか私の趣味が悪すぎるのか……。 前者だと願いたい、切実に。 卒業証書を先生から渡されて、友達と思う存分おしゃべりをして。 写真もいっぱい撮ったし、校門の前でジーンと一緒の写真も撮ってもらった。 相変わらず彼は誰だの何だのと騒がれたけど、私が答える前にジーンが「の恋人だよ」と答えてしまった……。 阿鼻叫喚になりました、うん。 最後の最後でとんでもない騒ぎになりました。 来てくれたのは嬉しいけど、こういうのは嬉しくない！ 「ちゃんは、やっぱりこっちで働くの？実家に帰る？」 「このままこっちで働くつもり。今のバイト先で雇ってもらえるんだ」 「えー？じゃあ、就活なかったんだ。いいなあ」 「あははは。でも、英語をバシバシ使う、結構厳しい職場だよ」 就職については、事前にナル君から「このまま働いてくれ」と言われている。 おかげで氷河期真っ只中の今のご時世、就活はしなくて済んだ。 だけど絶対、あれは新しい人員の補充がめんどくさかっただけだ。 自信を持って言い切れる。 だって最近、仕事の内容がさらに難しくなってるもの。 あれは絶対、経費削減もといナル君の面倒削減だ。 「げ……じゃあ、あたしパスだわそこ。何での英語の成績があんなによかったのかよくわかった」 「英語だけは特進だったもんねー」 「2年からずっとでしょ？マジすごい」 「えへへ、ありがとう」 自分でも頑張ったと思っているけれど、人から褒められるとやっぱり嬉しい。 てれりと顔をゆるめたところで、携帯のバイブが小さく鳴った。 「　　　あ、ジーン」 「あの超美形彼氏！？何だって！？」 メールの内容を確認している間にも、友達は興奮して覗きこもうとしてくる。 それを必死に防御しながら、並んだ文面に顔がほころんだ。 「これ以上ほっとくと拗ねちゃうよ、だって」 本当はもっと長かったけれど、要約して伝えると、きゃあ！と黄色い声があがる。 「何それ！？超可愛い！！」 「拗ねっ子だから、ジーン」 「いいなあ、あたしもそんな彼氏ほしい」 「あはは、頑張れ！」 笑って手を振って、ジーンの下へ。 大学の友達だって、会おうと思えばいつだって会える。 この4年間、帰省の度に花音に会ってきたもの。 「ジーン！お待たせ！！」 「！！」 満面の笑顔で両手を広げたジーンの腕の中に飛び込めば、着崩れしないようにそっと抱きしめられた。 「卒業、おめでとう」 「4年間、支えてくれてありがとう」 笑顔のジーンにお礼を言う。 本当にいろいろな場面で、この4年間ジーンに支えられ続けてきた。 彼がいなかったら、私は多分、一人暮らしなんてできなかっただろう。 精神的に辛いときはそっと支えてくれたし、肉体的に辛いときはできる限りのサポートをしてくれた。 本当に感謝だ。 いい香りのする胸に顔をうずめると、腕の力が強くなった。 「はこれから、ナルのところで働くつもり？」 「うん。そうしてくれって言われてるし」 「そっか」 何とも言えない表情で微笑んだジーンは、そこで一つ大きく息を吸った。 真剣な瞳が私を貫く。 「あのね、。が卒業したら、言おうと思ってたことがあるんだ」 「な……何？」 気迫に半分呑まれながら訊き返すと、一拍おいて形の整った唇が動いた。 「結婚しよう」