「あーあ、ばれちゃった」 「シリウスも、もっとうまくやればいいのにね」 「本当だよ。まったく、どうやったんだか」 「これじゃ、僕達が協力した意味もないみたいだね」 くすくすと苦笑しあうジェームズとリーマスの下に、何故かしきりに背中を気にしながらシリウスが帰ってきた。 「やあ、色男！そんなに後ろ髪引かれるかい？」 「馬鹿野郎！リディアに思いっきり叩かれたんだよ！！」 ひりひりするとぼやいたシリウスは、不機嫌な表情を隠しもせずにどかりとソファーに腰かける。 「で？どうやったら、あんなに死にそうな声を出させることができるの？」 「知るか。ただ声をかけただけだ」 「その声のかけ方が問題だと思うんだけど……」 シリウスにはそこらへんがよくわかっていないらしい。 ぶすっとした表情で呟いたシリウスに苦笑して、リーマスは一風変わった同級生を思い浮かべた。 大方、いきなり声をかけたに等しいのだろう。 しかも、透明マントを脱がないままで。 姿の見えなかったジェームズを、気配だけを頼りに回し蹴りでとらえた子なのだ、おそらくシリウスも同じような目に遭っているに違いない。 「あの野郎、せっかく人が謝ろうとしてやったのに……」 「こらシリウス、は女の子だよ。野郎とは失礼じゃないか」 「うるせえな」 シリウスの前に紅茶を置きながら眉を顰めたジェームズに、うるさそうに手を振る。 あ、いらないんだねと下げられそうになって、慌てて取り返していたが。 そんな親友を見つつ、リーマスは呆れたようにため息をついた。 「シリウス。君、謝ろうって姿勢が伝わってないんだよ」 ざっくり。 遠慮呵責ない指摘に、思わずシリウスが胸を押さえて前屈みになった。 「だって、君を見るだけで逃げてくじゃないか。普段もすれ違わないようにものすごく気をつけてるみたいだし」 「そうだよ！だから僕までになかなか会えないんじゃないか！」 ー！！と叫び出したジェームズの足を踏みつけて黙らせ、もう一度小さく息を吐く。 「大体、謝ろうって奴が、目が合う度に睨みつけるんじゃないよ」 とどめの一撃とばかりに放たれたその言葉で、シリウスは完全に沈黙した。 睨みつけるのが反射的な行動だったとはわかっているが、には余計に警戒心を煽らせるばかりのものだ。 まずはそれをどうにかさせなければと、死んでいる親友を見ながらリーマスは苦笑した。