小さいノートを買ってプリクラ帳にした。
元々あんまり撮らない方だから、どれぐらい使うのか見当もつかないけど、とりあえず貼る場所がないと失くしかねない……。
「カルピンカルピンカルピーン、おやつだよー！」
あのふわふわほわほわしたカルピン！抱き上げると気持ちよくて可愛いのよｖｖ
全然ひっかかないし、ああもう可愛すぎ。
「カールピーン？」
いつもならすぐにほぁら、って独特の鳴き声をあげながらすり寄ってくるのに、今日はどうしたんだろ？
「カルピン？どこ行ったの？」
リョーマの部屋にも縁側にもお寺の境内にもどこにもいない。
……逃 げ た ー ！！
どうしようどうしようどこ行った！？
ちくしょう、休みだってのにリョーマは今日も部活だ！（使えねえ！）
1人で行くしかねえ！！
というわけで、1人でカルピン捜索を開始。
まずは自宅周辺から。
「カルピーン」
呼べども呼べども出てこない。
青学構内。
「ねえ、カルピン知らない？」
「こっちには来てないよー」
発見ならず。
やむなく、捜索範囲を市街地まで拡大。
「カルピ
よそ見をしながら歩いていたら、白い学ランにぶつかりマシタ☆
てへｖ（ｖじゃない）
「すいません！」
「どこ見てんだよ、あぁ？」
わお、誰かと思ったら、仁とラッキーじゃないか！
「すいません、猫が逃げちゃって……ヒマラヤン、見ませんでしたか？」
「んなもん見てねえよ」
「ヒマラヤン？それ、どういうの？」
けっと吐き捨てる仁とは対照的に、ラッキー（いまだにどう発音すればいいのかよくわからない）が好奇心丸出しで訊いてきた。
てか、ちょっぴり鼻の下、伸びてない……？
それはともかく。 どういうのって……どういうのだろう？
「ええと……ペルシャみたいにふわふわしてて、シャムみたいに顔のところに色があるやつです」
これで合ってる、かな？
猫の種類はよくわからないんだよね。
「ああ、あれか！ごめんねー、見てないや」
ラッキーが理解したようだから、きっと合ってるんだろう。
でも、見てないか……。
「そうですか……」
時間の無駄だったか（ちっ）
「ありがとうございます」
きっちりと頭だけは下げて、即座に踵を返す。
「あ、待ってよ！俺は千石
キヨが何か言ってるけど、とりあえず無視。
こうして私は、再びカルピンを探し始めた。
「カルピーン？」
どこかで車にでも轢かれてるんじゃないかと心配になってきた。
カルピンってば、かなりゴーイングマイウェイなところがあるから……。
一人であわあわしてたら、横から声をかけられた。
「あれ、さん？」
聞き覚えのある声に振り向くと、観月と赤澤と裕太がいた。
「あ、裕太君。部活帰り？早いね」
「これからスクールに行くんです。どうしたんですか？」
「猫が行方不明になっちゃって……。ヒマラヤン、見なかった？」
肩をすくめて苦笑すると、裕太はすっっっごく心配そうな顔になった。
「いなくなったんですか？俺は見てませんけど……観月さん達は？」
くるりと裕太が振り向くと、観月も少し考えこんだみたいだ。
「僕も見ていませんね」
「俺も……みて、ないな」
うーん……この人たちも見てないのか。
どこ行っちゃったんだろ、カルピン……。
「あの……俺も一緒に探しましょうか？」
考えこんでたら、遠慮がちに裕太がそう言ってくれた。
「え？」
「1人じゃ大変でしょうし」
…………っ、いい子だ！！
「ありがとう、でも平気だよ。スクールって、テニスのだよね。いっぱい練習してうまくなりたいんだよね。
メモはあったかな？あと、ペンも…………。
ど っ ち も な い 。（ノォ！）
てか、そもそも何も持ってきてないヨ！
「裕太君、書くもの持ってますか……」
恥ずかしさをこらえながら小さく訊くと、裕太はすぐにうなずいてごそごそ鞄を漁った。
「どうぞ」
差し出されたメモ帳に、シャーペンで携帯の番号を書きつける。
「これ、私の携帯。もしカルピン見かけたら、ここによろしくね」
「カルピン？」
「ああ、ヒマラヤンの名前。ふいふいしてふわふわして、超！可愛いから、きっとすぐわかるよ」
それじゃよろしくね、と手を振って、再びカルピンを探す。
いくらあちこち探しても、一向に見つからない。
それが焦りに拍車をかける。
家を出たときにはまだ高かった太陽も、そろそろ傾いてきている。
もうすぐリョーマが帰ってきてしまう。
どうにかして、それまでにはカルピンを見つけ出したい。
だってリョーマ、帰って来た時にカルピンが見えないと、ほんのちょっとだけ心配そうな顔になるんだもん（それがまた鼻血もんの可愛さなんだけど！！）
なるべくなら、そんな顔はさせたくないもんね。
ただひとつ、問題があるとすれば。
私が疲れてお腹が空いてるということ。
お姉さんくたびれ果ててるよ！！（だってもう3時間も探しっぱなし！）
そろそろ休憩したいけど、何も持ってこなかったからお店にも入れない……。
なんて思ってたら、携帯が鳴った。
見覚えのない番号（むしろ登録されていない番号）を不思議に思いながら出る。
「はい」
『さん、猫見つけましたよ！』
出た瞬間、裕太の弾んだ声が耳に飛び込んできた。
「嘘っ、ほんと！？」
『はい。スクールにいたんでつかまえました』
「ありがとう！今から行くね、どこにある？」
場所を聞いてダッシュで行ったら、確かに観月の腕の中でくつろいでいるカルピンがいた。
「カルピン！」
ほぁら、と気の抜けた鳴き声をあげたカルピン（ああ、その鳴き方は確かにカルピンだ！）を観月から受け取って頬ずりする。
「どこにいたの？すっごく心配したんだからね」
呑気に鳴いてるカルピンを腕に、裕太達に頭を下げる。
「本当にありがとう。助かったよ」
ああカルピン、時々君の行動がわからなくなるよ。
お願いだから、「耳をすませば」のムーンみたいに電車には乗らないでね！（追っかけられなくなる……！）
「あなた達もありがとうございました。ええと……どなた？」
「観月さんと赤澤さんです」
ちょっと慌てたように裕太が紹介してくれた。
まあ、こちらとしては彼らが誰かはわかってるんだけど、訊いておかないと不便だしねー。
「裕太君の友達の、 です。観月さん、赤澤さん、カルピンがお世話になりました」
ぺこりと頭を下げると、観月はちょっと目を細めて笑い、赤澤はちょっと赤くなった……みたいだ。
色黒だからわかんねぇよ。
「裕太君、お礼に今度何かおごるね」
何はともあれ、無事にカルピン発見。リョーマが帰ってくる前に家に戻れてよかった……。
