「あ、起きた」 目を開けると、笑みを含んだ柔らかい声がした。 ……菜々子さんでもおばさんでもない、男の声。 聞き覚えはある気がするんだけれど……誰だ？ まあいいか、それより眠い。 腕に抱いている枕があったかくて柔らかくて気持ちよくて、もう一回ぎゅっとして顔をうずめ、眠ろうとする。 正確には、眠ろうとした。 枕がもぞもぞ動くまでは。 「…………？」 どうして枕が動くんだ？ というか、頭の下にあるこれは枕じゃないのか？ 薄目を開けて「枕」を見てみた私は、そこで一気に目が覚めた。 「……っ！？なっ！！なななななんで　　　」 何で私はリョーマを抱き枕にしてるわけ！？ 「……おはよ」 頬をちょっぴり赤くして、拗ねたように（絶対照れてるんだけど）リョーマが私を見上げる。 か　わ　い　い　……！！（上目遣いは反則……！） 混乱しつつもキュンキュンしていると、先程と同じ声がした。 「完全に目が覚めたみたいだね」 くすくすと笑っている声の主は、我らがフジコ様だった。 「僕達が来た時には、もうその状態だったよ」 からかいを含んだ声でそう言われて、慌ててリョーマを離す。 この様子だと起きていたみたいだし、からかわれたのは確実だろう。 「ごめっ！！」 「……いいけどね、別に」 ひょいと起き上がってベッドから降りながら、リョーマは小さく肩をすくめた。 その耳がほんの少し赤かったのは、見なかったことにしておこう。 リョーマと入れ替わりで、部長がベッドに近づいてきた。 眉間のしわが当社比2倍。 やっべ、怒られる！ 反射的にぎゅっと目をつむると、ほてった頬に少しひんやりとした手が押し当てられた。 「……え？」 「まだ熱いな。起き上がれるか？」 あ、なるほど。 これが心配している顔なのか。 学習学習。 「うーん……多分」 部長は熱いって言ってたけど、気分はずいぶんよくなってるんだよね。 吐き気もしないし（寝る直前は吐き気が強すぎて、本当にどうしようかと思った） 「さん、水だよ。飲める？」 タカさんがお水を持ってきてくれた。 氷がちょっと溶けて、コップが汗をかいている。 多分、私が起きたから作ってきてくれたんだろう。 「うん。喉からから」 優しさを見にしみて感じながら起き上がろうとしたら、部長が背中に手を当ててアシストしてくれた。 実はうまく力が入らなかったから、かなり助かる。 ぼんやりとした頭で、それでも自然に顔がゆるんだ。 「ありがとう」 2人にお礼を言って、冷たい水を注意しながら飲む。 汗としてずいぶん失われてしまった水分が、身体中にしみわっていく。 そこまで考えて初めて、自分が汗だくだということに気づいた。 ……まずい。 「リョーマ」 向こうで桃とじゃれていたリョーマを手招きして、こちらに呼び寄せる。 素直に近づいてきたリョーマと、ついでに近くにいた部長にもちょいちょいと指で手招き。 隣り合って並んでくれた2人の額に、同時に手を押し当てた。 「な　　　っ！？」 部長がものっそい驚いていたけど、とりあえずスルー。 うーん……リョーマの方が、熱い……かな？ 「リョーマ、あんたシャワー浴びて薬飲んどいで。ちょっと体温高いよ」 「平気だって」 「私の汗でべとべとして、気持ち悪いでしょ？シャワーだけでも浴びてきて」 ごめんねと謝ると、リョーマは一瞬虚を突かれたような表情になって、それから素直にうなずいた。 「行ってらっしゃい」 ひらひらと手を振って、リョーマを送り出す。 軽い足音が階段を下りて行くのを聞きながら、さてどうしようと考えた。 多分シャワー程度だったら　　　5分くらいで帰ってくるかな。 きっと頭乾かしてこないだろうから……。 「タカさん、そこの引き出しからドライヤー出してくれる？」 「え？あ、うん」 いきなり言われたタカさんは、開けていいのか戸惑ったみたいだった。 いいから開けてと笑って、おっかなびっくり取り出してくれたタカさんから、リョーマ専用になっているドライヤーを受け取る。 コンセントに差して、デンマンを用意して。 「……それ、越前のためのもんスか？」 「うん」 微妙に複雑な表情の桃にうなずく。 「なんか慣れてるみたいですけど……いつもやってるんスか？」 「いや？」 いつもやってはいないけどさ。