やばいやばいやばい、目茶苦茶怒られる気がする。
多分リョーマは遅刻しただろうし、部長達にも怒られただろう。
ただでさえそれで機嫌が悪いのに、加えて私がすぐに合流しなかったとなれば……！
「あれ、リョーマ？」
とりあえず普通に驚いてみたけれど、内心は冷や汗だらだらだ。
そんな私とはまた別の理由で、不動峰のみんなの驚きようはすごかった。
「青学……！」
「こいつ、何で青学ジャージ着てるんだ！？」
ざわついている不動峰集団の中、いち早く立ち直った橘さんが、ぎこちなくこちらを見る。
「……、あいつが『お世話になっている家の子』か？」
「はい、そうですけど？」
「アンタ誰？何でと一緒にいるわけ？」
私達の会話に割り込むように口を開いたリョーマ、噛みつかんばかりの口調だ。
うーわー、リョーマったらめっちゃ睨んでる……！
「不動峰の橘だ。お前は
「どうでもいいだろ。
恐いもの知らずのリョーマ、橘さんの質問は思いっきりスルー。
それどころか、ガンたれながら私に手を差し伸べた。
「え……でも……」
私が今そっちに行ったら、なんか後ですごいことになりそうなんですけど。
いろんな意味で。
そんなことを思いつつ橘さんを見上げると、小さく苦笑される。
「早く！」
「行ってやれ。俺達は構わない」
リョーマの声が少し大きくなった。
少しだけ怖くて小さく震えると、橘さんがくしゃりと頭をなでてくれる。
「あの……もしかして、青学ってそこそこ有名なんですか？」
「とても有名だ。強豪校だぞ」
それだけを言い、今度は背中を押された。
ようやく観念して、早く来いオーラ（めちゃめちゃ怖いんだよ馬鹿！）を出しまくっているリョーマにそろそろと近づく。
リョーマまであと少しというところで、じれたように手を伸ばされた。
反射的に引っこめた手をガッ！とつかまれる（ヒィ！）
「気安くに近寄らないでよね」
捨てゼリフのように言うと、リョーマは問答無用で歩き出した。
ぐいぐいと引っ張られながらも、頑張って後ろを振り向いて手を振る。
「あの、えっと、またね！」
杏ちゃんが手を振り返してくれて、とりあえず一安心。
無言でずんずんと進むリョーマに、口を尖らせながら抗議する。
「リョーマ、あの人達私の友達なんだけど」
「だからって、決勝も俺達の敵と一緒にいるわけ？」
「敵？」
んな大袈裟な。
そんな気持ちで言った言葉を、リョーマは都合よく誤解してくれたようだった。
「そ。決勝、青学と不動峰だよ」
「あー……。ごめん、全っ然知らなかった」
「ったく……何であいつらと一緒にいたわけ？」
「迷子になってたら、ちょうどみんなが通りかかったの。元々不動峰のみんなとは知り合いだったし、リョーマ達が勝ってるかどうかもわかなかったから」
リョーマ達のことを忘れてたわけじゃないよ？
いまだに左手をつかまれた状態だったので、空いた右手でリョーマをなでる。
それでもまだ不満そうだったので、今度はぎゅっとしてみた（もちろん片手）
「あのね、リョーマ。あの人達は、今のリョーマにとってはただの対戦相手かもしれない。でも、そうなる以前に、私はみんなと友達になってたんだよ」
「
「それじゃ、もう会うなとか言わないよね？」
本当に言い出しかねないリョーマに、先手を打ってそう尋ねる。
言ったら泣いてやる！
無言でじっと見つめること数秒、リョーマが小さく息を吐く。
「OK、言わない」
肩をすくめてうなずいたリョーマは、今度は痛くない程度に私の手を引いて歩き出した。
強くつかまれすぎて赤くなった手首を見て、途端にしょげたような顔になる。
「……ごめん……」
「別にいいって」
泣きそうに顔を歪めたリョーマに、ぱたぱたと手を振る。
別にずっと跡になるというわけではないし、小さい怪我は慣れているし。
何より、これから大怪我する予定の奴に心配されたくない！（真顔）
それに。
「これだけリョーマが心配してくれたってことでしょ？だから、何か嬉しいんだ」
どうでもいい相手には、心配なんかしない。
この痛みもリョーマの気持ちだと思うと、不謹慎だけど顔がゆるむ。
ありがとうと癖っ毛気味の黒髪をなでると、ふいと顔をそらされた。
「……変な……っ！」
言い草は酷いけれど、赤い顔が可愛いから、別にいいや！
