彼女はいつも、一人でいる。 この聖域に仮面をつけることなく留まることを許された、ただ一人の存在。 幼い聖闘士候補の師となっているが、女神が何を思ってそれを許したのかはわからない。 「」 「　　　ああ、ディー」 呼びかけに振り向いたは、俺を認めると花が咲くように笑顔になった。 「今日はお弟子さんの修行は終わったの？」 「まあな。そっちも終わったのか」 「んにゃ、今は課題の真っ最中。小宇宙の使用を禁止して、気配だけで私を見つけられるか」 けらけらと笑ったの小宇宙はいつもの通りだが、確かに気配は限りなく希薄だ。 「小宇宙を使ったかどうかなんて、どうやったらわかる？」 「封印してきたし！今のあの子達は、ちょっと身体能力があるだけのただのガキンチョだよ」 「封印！？」 とんでもない無茶するな、こいつ！ 素で突っ込んだ俺は悪くないだろう、そうだろう。 「小宇宙にばっかり頼ってたら、いざというときに困るからね。シオンにはサイコキネシスを使ってもいいって言ってきたから、まあ後2時間ぐらいで見つけられるかどうかじゃない？」 ごろりと寝っ転がったは、キトンではない。 もちろん女聖闘士のような格好でもない。 単なるパンツ姿が、かえってその脚の美しさを　　　って、何を考えてんだ俺。 しっかりしろ、こいつはあのだぞ。 笑顔でニコルに剣を投げつけ、アメストスに跳び蹴りを食らわし、イリアスをスニオン岬から突き落とすような奴だぞ。 こんなことを考えてるなんて知れたら　　　。 「今、何か考えてた？」 「いや何も」 超絶笑顔が恐ろしい……！ こいつは心が読めるのかと戦慄していたら、不意にがぽつりとささやいた。 「ねえ、ディー」 「ん？」 見下ろすと、珍しく真摯な目と視線が合う。 「私がいなくなったら、あの子達をよろしくね」 「……何の話だ？」 嘘だ。本当は知っている。 この少女は、本来ならばこの世界に留まることはない存在なのだと。 我々黄金聖闘士だけに知らされた、トップシークレット。 　　　弟子の彼らでさえ、今の関係が永遠だと信じている。 「知ってるくせに」 猫のように目を細めたは、もう一度同じ言葉を繰り返した。 「あの子達を、よろしくね」 「……誰が面倒なんて見るか、あんな空恐ろしいガキども」 「あら酷い」 「あいつらは、お前にしか面倒みれないだろ」 だから、行くな。 アテナが降臨された今、遠からず聖戦は再び起こる。 それが終わるまでは、せめて。 　　　俺達が死ぬかもしれない瞬間まで。 「本当のことだろ？」 「シオンは黒いし童虎は単細胞だけど、どちらも可愛い子達だよ」 そんなに慈しむような目をするくせに、愛情あふれる声を出すくせに、彼女は弟子達を、俺達をおいていく。 何と理不尽なことだろう。 「ディー　　　蠍座（スコーピオン）の、ダイダロス」 珍しくも正式名称を呼ばれて気がゆるんだ瞬間、支えにしていた腕が地面からすっぽ抜けた。 勢いで背中から地面に倒れこむ。 「うぉっ！？」 「あははははは、馬ー鹿馬ー鹿」 すっぽ抜いた張本人は、実に楽しそうに　　　というよりも、苦しそうに腹を抱えて笑い転げている。 思わず殺気を含んだ小宇宙を向けそうになり、先に真っ黒な笑顔を向けられて大急ぎでそれを霧散させた。 「なあ、。あとどれくらいいられるか、わからないのか？」 「大体なら把握できるけど、何月何日にっていうのは無理だね。ちょっとぐらいなら抗えると思うから、まあそれなりに調整はできるけど」 のんびりと言ったは、おもむろにごろごろと転がって俺の横まできた。 無精者め。 「ディー、世界は平和だねえ」 「今はな」 「そりゃ、いつかは崩れる均衡でしょうよ。でも、平和でしょ？」 「……あくびが出るくらいには平和だな」 「良き哉良き哉」 満足そうににんまりと笑い、は両手を大きく伸ばす。 「あんた達やあの子達が笑ってられれば、私はそれで十分なんだよ。世界とか、私は知らないもん」 「なっ、おま……！」 仮にもアテナの聖域で！ 「そんなもんさね、私の想いなんて」 小さく笑ったは、そのまま歌うように言葉を紡ぐ。 「アテナと聖闘士とあの子達と。私に関わりのある人達が幸せなら、私はもうそれでいいの」 幻滅した？と尋ねられ、少し考えてからかぶりを振った。 「俺も世界のためと言いつつ、結局アテナのことしか考えてないもんな。同じようなもんだろ」 「ピンポーン」 楽しそうに笑ったが、何かに気づいたように起きあがる。 「気づいたかな？」 呟いた相手は、きっと彼女の弟子達。 「移動しなくていいのか？」 「これで移動したら、それこそ日が暮れても終わらないでしょ。だからこのままでいいの」 必死に探し回っているだろう子供達には申し訳ないが、確かにそれは正論だ。 つられるように苦笑して、微かに覚えている気配を探る。 「あっちか」 「そうそう。多分童虎は半泣きだよね、疲れて疲れて」 「猿だもんな」 「んで、シオンは泣きたいけど我慢して探しまくるの」 「……苦労性だもんな」 「かーわいいんだぁ、私を見つけた瞬間に2人とも涙目で駆け寄ってくるの」 うふふふと怪しく笑うははっきりいって不気味だが、その気持ちはわからないでもない。 とにかく、弟子は無条件に可愛い。 「　　　ま、できるだけ長くいてくれよ？シオンが癇癪起こしてサイコキネシス暴走させたら、教皇ぐらいしか止める相手がいない」 「はいはい」 苦笑するの頭をがしがしとなでると、不満げに口をとがらせた。 子供扱いするなということらしい。 「まだ18だろ、お前」 「身体は永遠の18歳だよ」 精神的にはディーより上！ 言い張る様が可愛らしいと、珍しく他意もなくそう思った。 自然に小さな頭を引き寄せて、唇を寄せて。 「ディー！？」 額に軽いキス。 「頑張れよ、オネーサマ」 「うっわ、敬ってない！敬ってない！！」 騒ぐのその向こう、小さな頭が2つ見えた。 ……見られたかな、こりゃ。 「おっ、おおおおおお師様ー！！」 「おしさまー！！」 どうやら見られたのはシオンだけらしい。 童虎は純粋にを見つけられた安心感で泣いている。 ……よりにもよって、やっかいな方かよ！ 泣きながらにすがるシオンから黒いオーラを感じて、どっと疲れが出てきた。 俺の方が泣きたい……！