俺のお師様は厳しい。
そりゃあもう厳しい。
可愛い顔して割とどころじゃなくやるもんだ。
「はーい、じゃあ腕立て500回追加ねー」
「うぐぐぐ……！」
「童虎、大丈夫か？」
「シオン、答える余裕もないからやめてあげなよ」
シオンを背中に乗せて、片腕だけでの腕立て伏せ。
死ぬって！マジ死ぬって！！
「ほら、頑張れ」
脂汗がにじみ出て、ぽたぽたと地面にしみを作る。
ほんとにつぶれる……！
ぎりぎりまで頑張ったけど、結局488回目でつぶれてしまった。
べったり地面に張り付いていると、シオンが退いて楽になる。
「488か、なかなか頑張ったね。じゃあ次、シオンいってみようかー？」
それを聞いたシオンの顔が気のせいじゃなく引きつったけど、お前も大変な思いしてみればいいんだ！
にやりと笑ってやると、シオンは悔しそうな目で俺を睨む。
「シオン、童虎よりも少ない回数でへばったりしたら承知しないよ」
にっこり笑顔でお師様が言った瞬間、シオンの顔がはっきり引きつった。
「ま……負けません！」
俺とシオンの体重は大体同じくらい。
絶対勝てると思ったのに、結局490回でシオンの勝ちだった。
「くっそおおお！くそくそくそくそ！！」
「ぼく、のか……ち！」
死にそうになりながらシオンが勝ち誇って笑う。
「お師様、もう一勝負お願いします！」
「いいよー、それじゃあ次は石割り10本勝負ね」
石と石をぶつけて割る修行は、お師様オリジナルじゃないんだって聞いたことがある。
でも、聖域じゃ他にこんな修行見たことないってみんな言うし……誰から教えてもらったんだろ、お師様。
それはともかく石割りは俺の勝ちだったから、満足して立ち上がる。
「お腹空いた子ー？」
「「はいっ！！」」
シオンと競いあうように手を挙げたら、お師様は綺麗に笑ってうなずいた。
「よし。それじゃあ、家まで競争」
よーいどんで走るけど、俺達はまだ光の速さにはなれない。
お師様だけが、ものすごく早く家に着くのもいつものこと。
「「ただいま戻りましたっ！」」
「お帰り、いつもの通り同時だね？手を洗ってらっしゃい、きょうのおやつはスコーンだよ」
スコーン！
お師様のスコーンはボリュームたっぷりでおいしい。
たくさん作ってくれるし、もう最高だ。
「おいしいです、お師様」
「おいしいです！」
「そう、それはよかった」
目を細めるお師様は、修行の時とは別人みたいに優しい。
俺は、お師様のこの目が好きだ。
温かくてものすごく安心できる。
おやつが終わったらシエスタ、そして勉強。
お師様は語学が得意じゃないから、それだけは別の師匠がいるけれど。
「お師様、お休みなさい」
「お休み、いい夢を」
いつもの通りに挨拶をして、シオンと一緒のベッドに潜り込む。
とろとろと微睡んで、気がつくと枕元でお師様が微笑んでいた。
「お師様……？」
「おはよう童虎、相変わらずお寝坊さんだね」
俺の頬に触れる指はお世辞にも柔らかとは言えないけれど、闘う者の手をしている。
「おはようございます、お師様」
起きあがって挨拶をすると、何故かお師様の顔が低いところにある。
「……お師様、背縮みましたか？」
「失礼な。元からこうでしょうが」
べしりとはたかれた手も、そういえばどことなく小さい。
「あれ？」
ちょっと待て。
いつもよりも視界が高いような気が
「お、おおおお師様。俺、身長何センチですか？」
「嫌だなあ、自分の身長も忘れたの？18にもなって情けない」
お師様にころころと笑われたけれど、そんなことなど構っていられなかった。
「じゅ……18？」
いつの間に10年以上経ったんだ！？
混乱する頭で必死に状況を整理しようとしていると、心配そうな目をしたお師様に覗きこまれた。
「童虎、本当に大丈夫？何だか様子がおかしいけれど」
「お師様……」
そうだ、俺は黄金聖闘士として聖戦を生き残った。
そうして、念願だったお師様との同居を始めたのだった。
シオンには随分と恨まれたけれど、こればかりは仕方がないだろう。
「どうやら寝ぼけていたようです」
「みたいだね。あんた達が子供の頃を思い出したよ」
聖戦が終わって、お師様は少し変わった。
以前よりも砕けたものの言い方をするようになり、年頃の娘のように笑う。
そんな僅かな変化が、俺達にとってどんなに嬉しかったことか。
これでまた、お師様に一歩近づけたと。
お師様はいくつ年を重ねようとも、時が止まったように変わらない。
以前はそれを不思議に思ったものだけれど、真っ黒な笑顔で気にするなと言われたから、それ以降は訊かないことにしている。
シオンに「女性に容姿や年齢を訊くものじゃない」ってたしなめられたし。
ほっとけ！
「あの頃はシオンも童虎も本当に可愛かったね。童虎なんてすぐ泣いて」
「忘れてください、お願いですから」
楽しそうに笑うお師様の言葉に、顔から火が出るのではないかというほど恥ずかしくなる。
お師様にとってはいい思い出でも、俺にしてみれば単なる恥の記憶でしかない。
しかもそれを覚えているのが、よりにもよって愛しい恋人だなんて。
「いいじゃない、確かな成長の記録でしょ？」
「お師様の小さい頃を思い出しても、そう言いきれるんですか……」
お師様の幼少時の事は何一つ知らないけれど、多かれ少なかれ俺と同じような恥ずかしい記憶はあるに違いない。
その証拠に、何かを思い出すような様子を見せたお師様は、案の定苦虫を噛んだような顔をした。
そんなお師様にベッドの上から手を伸ばし、その身体を優しく抱きしめる。
独特の薬草の香りがして、大きく息を吸いこんだ。
「…………」
思い切ってささやいた名前は、口付けの合図。
頬にそっと手を添えて、目を閉じて桃色の唇に。
「
がすりと鈍い衝撃。
痛む顎を押さえて目を開ければ、目の前には何故か顔色を悪くしたシオンが息を切らしていた。
「シオン……？」
あれ、お師様は？
「いきなり何をする、気持ち悪い！」
「俺、何した……？」
「ぼ、ぼぼぼ僕に……！」
「シオンにキスしようとしてたんだよ、童虎」
さっきまで聞いていた声がして、弾かれるようにドアの方を見る。
「お師様！」
「おはよう童虎、よく眠れたかい？」
……つまり、今のは全部夢だったと。
そして、俺は危うくシオンにキスをするところだったと。
「……うーわー……！」
どんな夢見てるんだよ、俺。
そしてやっぱり夢オチかよ！
